Awakening to My Forgotten Passion

※日本語訳は下 Japanese below

I feel my life has completely changed by two music shows I watched in a row recently. I’m sure everything that happens is meant to happen. I also think it’s never too late to begin something, as it is often said.

That day, I was listening to my favorite radio program. My favorite DJ was talking about two different artists who were going to play in a live music club called Nagoya Blue Note. One artist was an American singer, Peabo Bryson, and the other was a Japanese female singer, Toko Furuuchi. I ordered tickets of Toko for my daughter and myself since she was our favorite artist. Peabo was my longtime favorite singer, but I was a bit hesitant to buy myself a ticket because if I bought one, I would have to go there alone even though I’d never been to Nagoya Blue Note. Still, I ended up deciding to go since no one knew if he would come back again as he was getting older.

After watching the two wonderful shows in a week, I clearly felt something had turned me on. I kept feeling very excited. At first, I didn’t know what it was. Was it the place’s sophisticated atmosphere? Was it the people working there? I wondered what kind of people was eligible for working in such a cool place. I was sure they were selected people. I was curious to see if there was any job vacancy there. Then I found one job which was to attend to their guest musicians. How nice! I wondered. The job requires people to speak English, and those who studied or lived abroad will be the best candidates. I wished I’d lived abroad and been younger so I could apply.

Then I thought that was not a very good idea when I thought about my mental disorder. The job would be too much for me since I was not good at social occasions. So, I would probably give it up pretty soon. Besides, I had 6 dogs to look after at home, and leaving them home for long hours to concentrate on such a demanding job was not realistic at all. I still couldn’t help but feeling something was different. Did I really want to work for them as one of the staff just because I might make the most of my English? No, I didn’t think so. Gradually, I began to realize that the job was not what I wanted. I really wanted something else – something that had been long-forgotten.

I was pretty sure that was a passion for music.

I love music as long as I can remember. When I was in a band in my early 20s, being a pro was the only dream I had. Unfortunately, I couldn’t make it realize, and it’s left me feeling a sense of failure ever after. I got married soon after my last band broke up. I stopped playing the piano, but from time to time, I wanted to play the piano again. Even after having my first child, I always wanted to begin a music career as a singer songwriter. But my life was too hectic to make anything happen.

As time went by, I began to feel more that I was too old to do so. 30-something years later now, though, I finally realize that I love music after all.

When I was younger, I was always obsessed with being successful. But now, being older with less hope for the future, I no longer need to be “something.” It’s just all right to enjoy music in my own way. I want to learn to play the piano again, but I’m more interested in singing at the moment. I want to sing freely, from the bottom of my heart. Before, every time something made me want to be a better singer, the first thing I would always do was to look for a good teacher to learn from. But now I’m sure all I need is just enjoy singing to the fullest in everyday situation.

I don’t need a teacher. All I need is my passion, enthusiasm, and excitement. Those things are enough to make me motivated.

I can sing anytime anywhere. I don’t even need a stage. It’s OK if I’m not as good a singer as I wish as long as it’s fun. I want to sing like a child. I don’t have to make myself look good when I sing as kids wouldn’t when they want to sing. I want to sing whatever English songs around even the ones I couldn’t sing before as I didn’t know how to pronounce English correctly. I’ve studied English for such a long time without having any specific purpose, but I now realize that it helps me appreciate and sing many beautiful English songs out there. I feel grateful for that.

I want to sing songs of the genres that I’ve never even tried, too. It’s funny that somehow, I feel like being able to sing such songs now. I can sing to open up my feelings, to liberate myself, and to make myself happy.

Currently, my only audience is my dogs. They keep watching me when I sing in front of them. They get excited and try to come and lick my hand when I give my hand to them as professional singes do.

When I was younger, I couldn’t feel as fun as this while singing. Now I’m happy I got older. I’m more experienced than I used to be, and it helps me express a lot more things through songs that I sing and play.

I’m happy that I went to see the two live shows that ended up awakening my forgotten joy.

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忘れていた熱い気持ちを思い出した件

まるで最近立て続けに2つのライブを観たことで私の人生が変わってしまったようだ。きっと私たちに起こることは必然で、何かを始めるのに決して遅いなんてこともない。

その日私はお気に入りのラジオ番組を聴いていた。私の好きなDJが名古屋ブルーノートで開催予定の２つのライブのことを話していた。１つはアメリカ人歌手のピーボ・ブライソン。もう１つは古内東子のライブ。古内東子は私も娘も大ファンのアーティストなので、まずは自分と娘のためにチケットを予約した。ピーボ・ブライソンはずっと好きだったが、チケットを予約するのを少々ためらった。もし行くとなれば私にとって初めての名古屋ブルーノートに一人で行かないと行けなくなるからだ。それは不安だった。それでも、ピーボにとっては次回の来日があるかすらわからない。ならばぜひ行こうと思った。

１週間に２つの（正確には東子さんのライブは２ステージとも観たので３つだが）素晴らしいショーを観て、自分の中で何かが変わるのを感じた。ずっとワクワクしているのだ。最初なぜそんな気持ちになっているのかわからなかった。ライブ会場の精練された雰囲気？そこで働いていた人たち？どんな人たちがあんな場所で働くことができるのだろうかと思った。きっと選ばれた人たちなのだろうな。そこで名古屋ブルーノート求人情報があるものなのかを調べてみた。すると外国人ゲストに対応する仕事というのがあるではないか！え、それすごくない！？その仕事では英語を話すことを求められるため、留学や海外経験のある人が適しているとある。私は少し残念だった。私は海外経験もなければ若くもない。

そして自分はメンタルに問題があるのでそのような仕事に応募するのは賢明ではないと気づいた。社交的な場が苦手なのだ。その仕事は私にはハードルが高すぎる。きっと就けたとしてもすぐにやめることになってしまうだろう。それに私は６匹の犬を飼っていて集中を要するような仕事に缶詰めになって家を長時間空けることは現実的に無理だ。

それでもまだ違和感を感じていた。自分の英語を使うためだけにそこのスタッフに本当になりたいのか？いや、きっと違う。その仕事は自分が本当に求めているものではない。本当にしたいことは別にある。私自身が長く忘れてしまっていたこと―。

それは音楽への熱い想いだ。

物心ついたときから音楽が好きだった。10代の終わりから20代の初めにかけてバンドをやっていたとき、プロになることだけが目標だった。その夢が叶わなかったという挫折感がその後もずっと続いている。最後にいたバンドが解散してすぐに結婚してしまいピアノを弾くこともなくなっていたが、時々は弾きたくなった。最初の子どもが生まれてからもいつもシンガーソングライターになれたらいいなと願っていた。でもせわしい日常に追われてしまっていた。

時が経つにつれ、年齢を言い訳にするようになっていた。でも30年以上経った今、やっぱり音楽が大好きなんだと気づいた。

若いころはいつも成功しなくちゃという考えに囚われていた。でも若いころより未来の選択肢が少なくなった今は、自分はもう「大した者」になる必要などない。自分なりの方法で音楽を楽しめばいいのだ。再びピアノも弾けるようにはなりたいけれど、今はむしろ歌うことの方に興味がわいている。心から自由に歌いたい。以前の自分は、歌が上手になりたいときまずはよい先生を見つけようと思った。でも今は日常生活の中で思い切り楽しんで歌えばいいだけじゃん？って思う。

先生は要らない。ワクワクする気持ちとか情熱があればいい。それだけで十分だ。

いつどこでも歌える。ステージなんてモノも要らない。楽しければ上手でなくても構わない。子どものように歌いたい。上手に聴こえるように歌おうなんて思わなくていい。子どもはそんなこと気にしない。歌いたいから歌う。ただそれだけなのだ。

英語の歌を歌いたい。どんなものでもいい。以前はどうやって正しく発音すればいいかわからなかった歌だって歌える。もう長いあいだ特に目的もなく英語を勉強してきた。でも素晴らしい英語の歌を歌うために役立っていたんだな。心から嬉しい。

今までトライしたことのないジャンルの歌も歌ってみたい。不思議なんだけど今なら歌えるような気がする。自分の気持ちを解放して自由になるために、心を満たすために歌うのだ。

今のところ私の観客は犬たちだけだ。彼らの前で歌うとじーっと観てくれる。プロの歌手がするみたいに手を差し伸べるとよろこんで近づいてペロペロしてくれる。

若い頃はこんな風に歌うことを楽しいと思えなかった。年齢を重ねてよかったと思う。いろいろなことを経験して歌うとき楽器を演奏するときの表現力につながっているだろう。

続けてライブを観たことで長く眠っていた喜びに目覚めることができてよかった。